Milijoni romarjev se prilegajo največjemu hinduizmu, Kumbha Mela, da se kopajo v čistilnih vodah Gangesa.
Lani aprila sem sedel v predhodni temi na bregovih Ganges in gledal, kako se val po valu romarjev spustil na zimsko ohlajeno reko. Iz vasi in mest po vsej Indiji in Nepalu se je več kot 10 milijonov zvestih zbralo na Haridwarju, da bi proslavilo Kumbha Mela, največje in najpomembnejše praznovanje v hindujskem svetu. Vsaka tri leta, pri čemer se je mesto vrtelo med mesti Haridwar, Allahabad, Nasik in Ujjain, festival je vedno narisal sadhus (Potujoči asketi ali sveti ljudje) in hindujski gospodinje iz vsega podceline, vendar je sodobni prevoz Kumbha Mela spremenil v morda največje periodično druženje na svetu.
Mitološke korenine festivala segajo do hindujskih epov in njihovih zgodb o neskončnih vojnah med bogovi in demoni. V eni bitki so demoni pridobili zlati kelih ( Kumbh ) vsebuje nektar nesmrtnosti in vsemogočnosti. S pametnimi zvijači so bogovi izterjali kelih, toda v naglici, da bi pobegnili, so na zemljo padle štiri dragocene kapljice nektarja in posvetile štiri mesta Kumbha Mela (festival urna ali keliha).
Čeprav je zgodovina Kumbha Mela bolj prikrita kot njegov mit, se zdi, da je festival starodaven. Grški račun iz četrtega stoletja B.C. in kitajski iz šestega stoletja A. D. opisuje zborovanja, podobno kot današnji.
gladko nazaj
Tradicija velja, da je znamenit modrec iz devetega stoletja Shankaracharya organiziral festival, s čimer je vse različne samostanske in filozofske šole spodbudil k obiskovanju in izmenjavi pogledov. Ta srečanja so hitro pritegnila številne religiozno misleče laične ljudi, zapisi festivala iz štirinajstega stoletja pa vključujejo vse njene ključne moderne elemente: obredno kopanje, kongregacijo Sadhusa in horde romarjev. Kumbha mela je skozi čas muslimanske in britanske prevlade pomagala ohraniti in vitalizirati hinduizem, sodobni festival pa še vedno ponuja priložnost, da se hindujci vseh šol zbližajo in proslavijo raznolikost svoje religije.
Glej tudi Naredite svojo om stvar: upogibanje joga tradicije, da ustreza vašemu sodobnemu življenju
Poteg Ganges
V središču festivala vsakega romarja leži obredni potop v sveto reko. Čistost tvori eno od temeljev hindujske misli in prakse, kopanje v eni od treh svetih rek Kumbha Mele ob tako ugodnem času pa obnovi romarsko čistost, se spominja, da se namerava živeti pobožno življenje in pomaga zagotoviti ugodno reinkarnacijo. Haridwar's River, The Ganges, je najpomembnejša od vseh. Znana po vsej Indiji kot Ganga Mai (Mati Ganges), reka je cenjena kot boginja.
Haridwar označi prehod Ganges iz Himalaje na ogromne severnoindijske ravnice. Potek reke se primerja z življenjem boginje, od njenega rojstva v himalajski pomladi do njene smrti v Bengalskem zalivu, kjer se združi z oceanom. S kopanjem v Haridwarju, kjer bo boginja postala stara, zvesti upajo, da bodo z mladostno čistostjo očistili svoje duše, hkrati pa absorbirali njeno dozorevanje duhovne energije.
Romanje v Haridwar
Na predvečer festivala sem se zvabil z enim največjih verskih druženj na Zemlji, vkrcal sem na zataknjen romarski vlak v New Delhiju in se napotil proti severu. Zunaj železniške postaje Haridwar sem se pridružil morju bhakte, ki so se usmerili proti Gangesu.
Končno sem prišel do svoje sobe s pogledom na reko. Na tisoče ljudi, njihovih stvari, ki jim je nabralo glave v pisanih platnenih vrečah, se je dvignilo naprej in nazaj kot plavajoča odeja. Ko je padla tema, so se romarji naselili v začasne taborišča in tišina so obdržali reko, umirjenost, ki jo je prekinil le elektrificirane molitve, ki so se izkrivljale iz novega sistema zvočnikov po vsem mestu, nameščen samo za festival.
Predhod pri ghatu
Hindujski um se dan začne ob 16. uri pred zori, prvi kopalci so se grozljivo odpravili v središče Haridwar in Har-Ki-Pauri ghat (kopalno območje), cenjeno kot mesto, kjer so Ganges prvič padli z nebes. V ostri, srebrni svetlobi, ki so jo vrgli stolpi električnih svetilk, je ghat izgledal srhljivo, reka pa grozeča. Hladna pihala je padla in kopalci so se zdelo, da se premikajo v počasnem gibanju. Zdi se mi, prizor je bil skorajda vabljiv, toda zvestosti se zdi, da nimajo težav, da bi skočil v ledene roke matere Ganges. Večina si je zamašila glave, nekateri so ves čas kričali mantre; Nato so še vedno mrmrali molitve, odhiteli nazaj iz hladnih voda. Številni verniki so s tem preprostim potopitvijo dosegli celotno točko svoje poti.
Naga brada
Do zore je rastoča množica spakirala ghat, voda pa je bila na njenih stopnicah zamrznjena kot prelivna kopel z mehurčki. Ob 19. uri so zvočniki prosili vse kopalce, naj počistijo območje za pristop Sadhusa. Zgodnja jutranja kapljica se je spremenila v močan, hladen dež, toda vse okoli mene je desetine tisoč vernikov potrpežljivo čakalo in se drhtelo v njihovih tankih bombažnih oblačilih.
Čeprav Sadhus tvori le majhen odstotek vseh romarjev, njihove parade ustvarjajo ogromno pričakovanja. Na nek način so Sadhus človeško jedro hindujske religije, morda v srednjeveškem času, morda približno primerljivega s krščanskimi menihom in redovnici. (Daleč je večina sadhusa moški, vendar jih je Sadhvis —Kolije ženske - tako dobro.) Sadhus prihaja v množici oblik, od znanstvenih mojstrov do potujočih asketikov, vendar nobena ni tako razvpita kot Naga dojenčki .
Vaditelji najbolj radikalnih oblik čaščenja se ti moški popolnoma predajajo v skrb za hindujskega boga Šive. Pogosto ne nosijo nobenih oblačil in jedo vse, kar lahko najdejo (vključno z govoricami, deli telesa, ki jih na Charnel Grounds pustijo nežgane). Kampiranje s pogrebnimi pirami se pokrivajo s pepelom mrtvih in razmišljajo o telesih, ki čakajo na končni čistilni ogenj.
Zunaj osebe je odnos med Lay Hindujci in Nagasom lahko zmedeno. Zdi se, da asketi predstavljajo vse, kar religija pridiga - so neopazni, neurejeni, pogosto antisocialni in občasno nasilni -, vendar tudi utelešajo končno pri opuščanju svetovnih pomislekov in se predajo Bogu in mnogi verniki se jim zdijo zgolj blagoslov. Sodeč po pogovorih, ki sem jih slišal, so se moji sosedje v množici zdelo, da so Nagas pritegnili ne le z versko častjo, ampak tudi z upanjem, da bodo združili sveto in senzacionalno. V preteklosti so se različne sekte ukvarjale s krvavimi bitkami zaradi precenjevanja v kopalnem redu. In šele 40 let, ko so Nagas našli svojo pot do reke, ki so jo blokirali roji bhakte, so odstranili svoje meče kače in se zasukali do roba vode, pustili več deset mrtvih in obogatili žig, ki je ubil več sto.
Končno je Nagas zaokrožil zadnji vogal, ki ga je vodila skupina požarnih jedcev in akrobatov, cirkus asketizma na paradi. Dreadlockirali in goli so plesali zadnjih 200 metrov do reke, mahali s sablji in kričali ime matere Ganges na vrhu pljuč. Skoči, skoči, vržejo se v popolnem zapuščanju, vstopili so v reko. Potem pa je bilo ravno tako, da je bilo konec. Ko so se očistili, se je Nagas povzpel nazaj po stopnicah ghata in se napotil nazaj v njihove tabore.
Kumbha mela se razteza več tednov, množice pa nabrekajo, ko astrološki znaki kažejo na ugodne dni za kopanje. Romarji se potopijo ob zori in mraku, se družijo, sodelujejo v ponoči Arti puja (Fire Ritual), obiščite templje in taborišča Sadhusa ter na razširjenem trgu kupujte cvetje, barvila in živila. Potem se naenkrat festival konča, Haridwar se skrči nazaj na 200.000 duš, Ganges pa se vrne v tiho, mirno tišino, zaradi česar se zdi mati vseh stvari.
Glej tudi Zakaj bi se romali joga v Indijo?
